เชื่อกันมานานหลายปีว่ามีเห็บเกาะอยู่บนใบไม้ เชื่อกันว่าเห็บจะตกลงบนโฮสต์ของคนหรือสุนัข ด้วยเหตุนี้จึงสันนิษฐานว่าจะได้รับการปกป้องจากเห็บในทุ่งโล่งหรือทุ่งหญ้าที่ไม่มีต้นไม้ อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่ค่อยพบเห็บที่สูงกว่า 1.50 ม. นั่นหมายความว่าพวกมันนั่งอยู่บนพื้นหญ้าและในพุ่มไม้บนใบไม้
เห็บก่อตัวได้อย่างไร และพวกมันเข้าไปในสวนได้อย่างไร?
หลังจากการฟักไข่ เห็บจะผ่านการพัฒนาที่แตกต่างกันสามขั้นตอน: ตั้งแต่ตัวอ่อนไปจนถึงตัวอ่อนไปจนถึงเห็บตัวเต็มวัยในแต่ละขั้นตอนของการพัฒนาทั้งสามขั้นตอนนี้ เห็บต้องการเลือดซึ่งได้รับจากโฮสต์ เห็บที่โตเต็มวัยเพียงตัวเดียวสามารถวางไข่ได้มากถึง 3,000 ฟองในสวน ซึ่งเป็นการเริ่มต้นวงจรชีวิตของศัตรูพืชอีกครั้ง
หนูเป็นสาเหตุหลักของเห็บ และเห็บเท่านั้นที่จะเข้าไปในสวนในบ้านได้ โดยผ่านสัตว์ฟันแทะเท่านั้น น่าเสียดายที่หนูไม่ใช่สัตว์ที่สะอาดนัก และมักเป็นพาหะนำโรค เช่น TBE หรือโรค Lyme การดูดเลือดจะทำให้เห็บติดเชื้อด้วย ซึ่งหมายความว่าการกัดครั้งต่อไปอาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ได้
อันตรายแฝงตัวอยู่ในพง
แม้กระทั่งทุกวันนี้ หลายคนยังเชื่อว่าเห็บอาศัยอยู่บนต้นไม้ในป่าเท่านั้น สิ่งนี้สามารถพิสูจน์ได้อย่างรวดเร็วว่าเป็นความผิดพลาดร้ายแรงหลังจากถูกต่อย เห็บไม่กระโดดเข้าหาตัวโฮสต์ ขาของคุณไม่ได้ออกแบบมาให้กระโดดแม้ว่าเห็บสามารถเคลื่อนบนผิวหนังของคนหรือสัตว์เพื่อหาจุดกัดได้ แต่ก็ไม่สามารถกระโดดจากใบไม้ไปหาคนได้ในระยะไกล (ชื่อเห็บอาจทำให้เข้าใจผิดเล็กน้อย) เห็บจะไปถึงโฮสต์โดยถูกมันพาไป ขณะที่ผู้คนเดินข้ามทุ่งหญ้าและปัดพุ่มไม้ขณะที่เดินผ่าน พวกเขาก็หยิบเห็บขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
เห็บอาศัยอยู่เฉพาะในพุ่มไม้ พงหญ้า และหญ้าสูง ทุกวันนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าอันตรายของเห็บในสวนที่บ้านมักถูกมองข้ามมากเกินไป ผู้คนที่ทำงานในสวนและสัมผัสหญ้า พุ่มไม้ และพุ่มไม้บ่อยครั้งมีความเสี่ยงที่จะติดโรค Lyme มากกว่า ตัวอย่างเช่น นักวิ่งจ๊อกกิ้งที่เป็นโรค Lyme ใช้งานอยู่ในป่าเป็นประจำ นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ยังพบว่าโดยเฉลี่ยแล้ว 1 ใน 5 เห็บสามารถแพร่เชื้อ Borrelia ได้
อะไรทำให้เห็บอันตรายขนาดนี้?
ทันทีที่บุคคลสัมผัสหญ้า พุ่มไม้ และพุ่มไม้ เห็บก็สามารถกำจัดได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น ในกรณีส่วนใหญ่ พวกมันคลานไปรอบๆ เสื้อผ้าหรือผิวหนังของผู้คนสักพักก่อนที่จะพบจุดที่เหมาะสมและกัด เนื่องจากเห็บกัดจะมีการสูญเสียเลือดน้อยมาก หลายๆ คนจะสังเกตเห็นการกัดเมื่อมันสายเกินไปแล้วเท่านั้น การสูญเสียเลือดเพียงเล็กน้อยไม่เป็นปัญหาสำหรับผู้ที่ได้รับผลกระทบ หากไม่ใช่เพราะเชื้อโรคที่กล่าวไปแล้ว
เมื่อทำงานในสวนหรือเล่นบนสนามหญ้า จึงเป็นเรื่องสำคัญมากที่จะไม่ต้องเปิดเผยส่วนต่างๆ ของร่างกาย (เช่น ดึงถุงเท้าไว้เหนือขากางเกง) การสวมเสื้อผ้าสีอ่อนก็มีประโยชน์เช่นกัน เนื่องจากเห็บสีเข้มเล็กๆ จะมองเห็นได้ง่ายกว่าบนเสื้อผ้าสีอ่อน ใครก็ตามที่เล็มพุ่มไม้หรือเก็บหญ้าที่ตัดแล้วควรสวมถุงมือและตรวจมือและแขนเป็นประจำ ควรตรวจสอบมือ แขน คอ และศีรษะ โดยเฉพาะหลังเลิกงานหากเป็นไปได้ เด็กๆ ไม่ควรเดินเท้าเปล่าบนสนามหญ้า แต่ควรสวมถุงเท้าและรองเท้าที่แข็งแรงเสมอ ในตอนเย็นคุณควรตรวจสอบส่วนที่เป็นไปได้ของร่างกายอย่างระมัดระวัง
สรุปมาตรการป้องกัน
- สวมเสื้อแขนยาวสีอ่อนและกางเกงขายาวสีอ่อน (วิธีนี้จะทำให้เห็บไม่สัมผัสกับผิวหนังเร็วและมองเห็นได้ง่ายบนผ้าสีอ่อน)
- ควรดึงถุงเท้าทับขากางเกง
- หลังทำสวนควรตรวจร่างกายทั้งหมดอย่างระมัดระวัง (เน้นที่คอ ศีรษะ หลังเข่า รักแร้ และหว่างขาเป็นพิเศษ)
เพื่อความผิดหวังของชาวสวนจำนวนมาก ต้องใช้มาตรการป้องกันตามปกติแม้ในอุณหภูมิฤดูร้อน
จะทำอย่างไรถ้าเห็บยังกัด?
หากเห็บกัดแม้จะสวมเสื้อผ้ายาวและตรวจอย่างละเอียดแล้ว ควรกำจัดเห็บให้เร็วที่สุด หากต้องการกำจัดเห็บอย่างปลอดภัยและถูกต้อง ควรปฏิบัติตามเคล็ดลับสี่ข้อเหล่านี้:
- อย่าใช้น้ำยาล้างเล็บ น้ำมันเบนซิน หรือแอลกอฮอล์เด็ดขาด (เห็บจะหลุดเร็วขึ้นแต่การแพร่เชื้อของบอร์เรเลียจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก)
- หลังจากเอาเห็บออกแล้ว ให้ฆ่าเชื้อบริเวณที่ได้รับผลกระทบด้วยแอลกอฮอล์หรือขี้ผึ้งที่มีไอโอดีน
- หากเห็บอยู่ในบริเวณที่เข้าถึงได้ยาก ควรขอความช่วยเหลือจากบุคคลที่สอง
- หลังจากพบเห็บแรกแล้ว คุณควรตรวจดูต่อไป เพราะคนๆ หนึ่งอาจถูกเห็บหลายตัวกัดได้ง่ายๆ
- หากไม่แน่ใจว่าจะกำจัดเห็บได้ดีที่สุดอย่างไร ควรปรึกษาแพทย์อย่างแน่นอน