ผักกาดหอมไม่เพียงแต่เป็นที่นิยมในหมู่พ่อครัวมือสมัครเล่นเท่านั้น แต่ชาวสวนที่เป็นงานอดิเรกจำนวนมากยังสาบานกับผักกาดหอมคลาสสิกนี้ท่ามกลางผักกาดประเภทต่างๆ หากคุณตัดสินใจหว่านทุก 3-6 สัปดาห์ คุณสามารถเก็บเกี่ยวผักกาดหอมสดได้ตลอดเวลาในระหว่างฤดูกาล พืชผลที่เติบโตเร็วมากเหมาะสำหรับการหว่านในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนขึ้นอยู่กับพันธุ์ที่ต้องการ มีหลายพันธุ์ที่แตกหน่อเร็วมากและเปิดออก ในขณะที่บางพันธุ์เติบโตช้ามากซึ่งตรงกันข้ามกับพันธุ์ที่โตเร็ว และด้วยรูปร่างปิดจึงยังคงสภาพสมบูรณ์ การเพาะปลูกและการดูแลค่อนข้างง่าย แต่เช่นเดียวกับพืชอื่นๆ ข้อผิดพลาดสามารถเกิดขึ้นได้ซึ่งอาจส่งผลให้พืชสูญเสียไปโดยสิ้นเชิงดังนั้นเคล็ดลับการดูแลอันทรงคุณค่าบางประการจึงถือเป็นสิ่งสำคัญและควรปฏิบัติตามเสมอ
สิ่งที่ต้องพิจารณาเมื่อหว่าน
เมื่อหว่าน ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณเลือกพันธุ์ที่เหมาะกับฤดูกาล หากปลูกพันธุ์ฤดูใบไม้ผลิในฤดูร้อน ผักกาดหอมจะงอกเร็วมากและไวต่อแมลงศัตรูพืชและโรคเชื้อรา ดังนั้นเมื่อซื้อเมล็ดพันธุ์หรือต้นอ่อนควรเลือกพันธุ์ที่ต้านทานโรค
การหว่านพันธุ์สปริง
เมื่อหว่านพืชในฤดูใบไม้ผลิ ต้องวางเมล็ดลงในดินโดยตรง เนื่องจากผักกาดหอมอยู่ในตระกูลเครื่องงอกแบบเบา จึงคลุมด้วยดินเล็กน้อย สิ่งสำคัญคือต้องแน่ใจว่าความแตกต่างระหว่างอุณหภูมิกลางวันและกลางคืนไม่เกิน 5 องศา อุณหภูมิ 12 องศา ถึง 16 องศา เหมาะสำหรับการงอกเชื้อโรคจะต้องได้รับความชื้นอย่างสม่ำเสมอเพื่อไม่ให้แห้ง
พันธุ์ฤดูร้อนต้องเพาะก่อน
สำหรับพันธุ์ฤดูร้อน เมล็ดจะต้องงอกล่วงหน้า ซึ่งทำได้ดีที่สุดโดยใช้ผ้าเช็ดครัว ในการทำเช่นนี้ให้วางเมล็ดไว้ในตู้เย็นพร้อมกระดาษในครัวเป็นเวลา 2 วันแล้วจึงวางลงบนเตียงเท่านั้น ความร้อนในฤดูร้อนจะทำให้เมล็ดงอกจากภายนอกไม่ได้ ทันทีที่ต้นไม้มีขนาดใหญ่พอ พวกมันจะเซแยกกันในระยะ 25 ซม.
ต้นอ่อนเป็นทางเลือกแทนเมล็ด
ถ้าไม่กล้าหว่านเมล็ด ร้านค้าในสวนจะมีต้นอ่อนจำหน่ายตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิ สามารถปลูกได้เร็วมากใต้กระจกหรือกระดาษฟอยล์ เพื่อป้องกันไม่ให้ดินและพืชขึ้นราในสภาพอากาศที่มีแสงแดดจัด ควรมีการระบายอากาศในพื้นที่อย่างสม่ำเสมอเพื่อให้สามารถแลกเปลี่ยนอากาศได้ หากคุณต้องการปลูกต้นอ่อนบนเตียงโดยตรง คุณต้องอดทนจนกว่าพื้นดินจะปราศจากน้ำค้างแข็งอย่างสมบูรณ์ต้องเลือกสถานที่อย่างระมัดระวังเนื่องจากผักกาดหอมต้องการจุดที่มีแสงแดดส่องถึง ควรปรับสภาพดินเพื่อให้ไม่เพียงแต่อุดมไปด้วยสารอาหารเท่านั้น แต่ยังหลวมและซึมผ่านได้มาก
ต้นอ่อนสามารถปลูกได้ในระยะประมาณ 25 ซม. ไม่ควรปลูกต้นไม้ลึกเกินไป ไม่เช่นนั้นอาจเน่าเร็วมาก เมื่อปลูกในตำแหน่งที่ถูกต้องแล้ว จะต้องรดน้ำต้นไม้อย่างสม่ำเสมอ ดินต้องชุ่มชื้นอยู่เสมอ แต่ชาวสวนทุกคนไม่ควรใช้น้ำมากเกินไป
การดูแลต้นไม้
การดูแลผักกาดเป็นเรื่องง่ายมาก ต้องรดน้ำต้นไม้เป็นประจำเพื่อไม่ให้ใบแข็งเกินไป อย่างไรก็ตาม เมื่อรดน้ำ ควรรดน้ำเฉพาะดินเท่านั้น ไม่ควรรดน้ำต้นไม้ ทันทีที่หัวทั่วไปงอกออกมาจากต้นอ่อน ควรลดการรดน้ำเพื่อให้ดินสามารถกักเก็บความชื้นได้ดีขึ้น แนะนำให้สร้างชั้นคลุมด้วยหญ้ารอบๆ ต้นไม้ วัสดุคลุมดินยังช่วยกำจัดวัชพืชที่น่ารำคาญ
ปุ๋ยหมักเป็นปุ๋ยที่ดีเยี่ยม คุณจึงไม่จำเป็นต้องใช้ปุ๋ยเพิ่มเติมใดๆ อย่างไรก็ตามปุ๋ยคอกที่เสถียรนั้นไม่เหมาะสมอย่างยิ่งแม้ว่าดินจะได้รับการปฏิสนธิแล้วก็ตามก็จะต้องไม่ใส่ปุ๋ยอีก มิฉะนั้นพืชจะอ่อนแอต่อโรคและแมลงศัตรูพืชได้ เมื่อปลูกในภาชนะแนะนำให้ใช้ดินพืชชนิดพิเศษเนื่องจากมีการปฏิสนธิแล้ว
การดูแลไม่ใช่แค่การรดน้ำที่ถูกต้องเท่านั้น แต่ยังแนะนำหากผักกาดหอมมีถิ่นที่อยู่ต่อแมลงศัตรูพืชและโรคเชื้อราบางชนิดอยู่แล้ว อันตรายมากมายแฝงตัวอยู่ในแปลงผัก โดยอันตรายที่พบบ่อยที่สุดคือทาก เธอชอบรสชาติของผักกาดหอม อย่างไรก็ตาม คุณสามารถควบคุมปัญหานี้ได้อีกครั้งด้วยวิธีง่ายๆหากคุณเห็นหอยทากอยู่บนผักกาดหอม ก็เพียงพอที่จะดึงพวกมันออกแล้วนำไปวางไว้ที่อีกมุมหนึ่งของสวน ตาข่ายที่ขึงไว้เหนือเตียงจะช่วยลดจำนวนหอยทากที่มาเยี่ยมเยียนได้อย่างมาก ดังนั้นชาวสวนทุกคนที่ต้องการปลูกผักกาดหอมควรวางแผนตาข่ายดังกล่าวด้วย
หากศัตรูพืชชนิดอื่นโจมตีผักกาดหอม ไม่มีใครควรใช้สารเคมีทันที ท้ายที่สุดแล้วสารเคมีที่ใช้จะถูกบริโภคผ่านอาหารในภายหลัง มีวิธีการทางชีววิทยามากมายที่สามารถช่วยกำจัดศัตรูพืชเหล่านี้ได้อย่างมหัศจรรย์ สถานการณ์ของโรคเชื้อราแตกต่างออกไป ในกรณีนี้ ผักกาดหอมมักจะไม่สามารถเก็บรักษาไว้ได้อีกต่อไปและต้องถูกทิ้งไป สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของโรคเชื้อราคือค่า pH ของดิน สิ่งนี้จะต้องมีความสมดุล โดยเฉพาะผักกาดหอมต้องมีค่า pH มากกว่า 5.5 เปอร์เซ็นต์สามารถควบคุมค่า pH ได้อีกครั้งด้วยฮิวมัสและดินพิเศษ เพื่อไม่ให้พืชผักกาดหอมชนิดอื่นต้องทนทุกข์ทรมาน
สนุกกับการฝึกฝนของคุณเอง
หากนักทำสวนที่เป็นงานอดิเรกปฏิบัติตามพื้นฐานที่สำคัญเหล่านี้ในการปลูกและดูแลผักกาดหอม ก็ไม่มีอะไรขัดขวางการเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ แม้แต่ความพ่ายแพ้เล็กๆ น้อยๆ ก็ไม่ควรทำให้ใครถอยหลัง จริงๆ แล้ว คุณสามารถเรียนรู้สิ่งที่มีค่าจากความผิดพลาดที่คุณทำ
เคล็ดลับการปลูก
เนื่องจากผักกาดหอมงอกและเติบโตเร็วมาก จึงสามารถให้ผักใบเขียวสดบนโต๊ะอาหารในช่วงเดือนที่อากาศเย็นสบาย ไม่ควรเริ่มการหว่านกลางแจ้งจนถึงสิ้นเดือนเมษายน และควรคลุมเมล็ดด้วยขนแกะ ต้นผักกาดหอมทั้งต้นอ่อนและโตเต็มวัยมักถูกหอยทากโจมตี อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันก็มีพันธุ์ต้านทานหอยทากให้เลือกซื้อด้วย หากคุณมีหอยทากจำนวนมากในสวน คุณอาจต้องการใช้สายพันธุ์เหล่านี้สิ่งนี้ช่วยให้คุณประหยัดงานและความเครียดได้มาก นอกเหนือจากผักชีฝรั่งและขึ้นฉ่ายแล้ว ผักกาดหอมยังเติบโตควบคู่ไปกับพืชเกือบทุกชนิด รวมถึงในวัฒนธรรมผสมด้วย พันธุ์เรือนกระจกมีการปนเปื้อนไนเตรตมากกว่าพันธุ์กลางแจ้งเล็กน้อย ใบด้านนอกที่มีสีเข้มกว่านั้นอุดมไปด้วยวิตามินมากกว่าหัวใจที่มีสีเหลืองเล็กน้อย ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงมีรสขมมากกว่าเล็กน้อย หัวใจที่มีใบสีเหลืองถึงเขียวอ่อน มีรสชาติอ่อนกว่าและบางครั้งก็หวานกว่าเล็กน้อย
เด็กๆ ชอบหัวใจผักกาดเป็นเครื่องเคียงกับอาหารประเภทเนื้อเป็นพิเศษ เพราะพวกเขาไม่มีรสขมมากนัก ผักกาดหอมชอบดินที่อุดมด้วยฮิวมัสในบริเวณที่มีแสงแดดส่องถึง การเก็บเกี่ยวสามารถเกิดขึ้นได้อย่างต่อเนื่องขึ้นอยู่กับความต้องการ บางพันธุ์สามารถเก็บเกี่ยวได้เป็นต้นอ่อน (ไม่มีหัวที่พัฒนาแล้ว) และเตรียมเป็นสลัด หากคุณชอบทานสลัดผักสดบนโต๊ะจริงๆ การเลือกผักกาดก็เป็นทางเลือกที่ดีเช่นกัน โดยมีรสชาติเกือบจะเหมือนกับผักกาดหอมเลย เพียงแต่อ่อนโยนกว่าเล็กน้อย ต้องล้างใบผักกาดหอมก่อนเตรียมดินมีแนวโน้มที่จะก่อตัวขึ้นระหว่างใบ หอยทากชอบทิ้งร่องรอยไว้ระหว่างใบไม้ด้วย อย่างไรก็ตาม ใบไม้แต่ละใบสามารถทำความสะอาดได้ง่ายมากโดยใช้น้ำเย็น และน้ำเย็นช่วยให้ใบผักกาดหอมสดและกรอบนานขึ้นอีกเล็กน้อย